Platsar Erdal Rakip i Benfica?

Mittfältaren Erdal Rakip är klar för den portugisiska storklubben Benfica och lånas omgående ut till Premier League-klubben Crystal Palace. Det var inget jag såg komma för ett par månader sedan – är han tillräckligt bra för att ta en plats?

Det var inte mycket som tydde på att Erdal Rakip skulle lämna Malmö FF. Visst, kontraktet skulle gå ut vid årsskiftet. Visst, han ville vänta med en förlängning. Jag trodde mest att han ville vänta in ett mer lukrativt avtal med MFF efter den fina fjolårssäsongen. Indikationerna var att Rakip var en av de med utgående kontrakt som låg närmast till hands för en förlängning.

Därför var det mycket överraskande när beskedet kom att mittfältaren inte skulle förlänga sitt kontrakt. Delvis för att han precis hade gjort sin första säsong som en mer tongivande spelare i A-laget. De andra åren har han varit mycket in och ut ur startelvan. Delvis för att jag tycker att han hade behövt något år till i Allsvenskan för att höja sin nivå ytterligare.

I mina ögon var han bra under 2017 och gjorde många avgörande poäng. Men sett till helheten i spelet och i hans aktioner tycker jag att han hade behövt höja sin högstanivå ytterligare och samtidigt bli jämnare i sina prestationer. Topparna fanns där, men grundspelet fanns inte alltid där. Han slog sig in i A-laget tidigt och har sedan varit med och vunnit hela fyra SM-guld. Just därför är det lätt att glömma att han fortfarande bara är 21 år gammal. Jag hade gärna sett att han stannade i Allsvenskan i ett eller två år till och fått utvecklas ytterligare.

Agenten har goda relationer med Benfica

Men att den unge mittfältaren väljer första bästa chans till ett proffsäventyr är å andra sidan förståeligt. Efter att ha gjort flera säsonger i Allsvenskan med relativt gott om speltid, kryddat med Europaspel två gånger om, är det ganska naturligt att han söker sig vidare efter nya utmaningar. Många hade kanske inte trott att den nya klubbadressen skulle bli storklubben Benfica, men agenten Hasan Çetinkaya har goda relationer med klubben eftersom han även representerar Victor Nilsson Lindelöf som ju lämnade just Benfica för Manchester United i somras. Den portugisiska mästarklubben är kända för att satsa mycket på unga talanger och Rakip anländer som Bosman vilket betyder att Benfica inte behöver ta en jättestor ekonomisk risk med värvningen av Malmöpågen, ifall det inte skulle falla ut väl.

Jag tror ändå att det är en bra flytt för Erdal Rakip. Hans egenskaper och spelstil passar bra in med Benficas sätt att spela fotboll som handlar mycket om energi, löpkapacitet och spelskicklighet. Just de tre egenskaperna är Rakips största styrkor. Det är klart att det kommer att behövas en acklimatiseringsperiod och det optimala hade varit att bli utlånad till en mindre portugisisk klubb under våren. Detta för att lära känna landet, kulturen och fotbollen för att sedan på allvar slåss om en plats nästa säsong.

Men nu lånas han istället ut till Premier League och Crystal Palace, vilket är förvånande i sig. Crystal Palace mittfält är inte den bästa i ligan, men man har ändå ett gediget mittfält med några erfarna spelare. Därför har jag svårt att se att den unge svensken kommer att slå sig in och bli en startspelare i Premier League redan nu. Särskilt inte när man kämpar för att hålla sig undan nedflyttningsstriden. Dessutom kommer han direkt från semestern utan en ordentlig försäsong i kroppen. Möjligen kan Rakip få något inhopp här och där och då gäller det för honom att ta chansen. Men framförallt tror jag att han sikta in sig på att ta en plats i Benfica efter sommaren, för det tror jag att han har goda chanser till att göra.